在機械傳動系統(tǒng)中，離合器屬于一個不可或缺的重要部件之一。在進行工作的過程中，離合器能夠隨著傳動系統(tǒng)而隨時分離或接合。常用的主要可以分為牙嵌式與摩擦式兩類。

    總的來看，在實際應(yīng)用中，離合器應(yīng)當滿足的基本要求有：能夠平順結(jié)合，并且在分離時迅速而徹底；調(diào)節(jié)和修理方便；外廓尺寸小；質(zhì)量小；耐磨性好和有足夠的散熱能力；操作方便省力。

    功能作用：同聯(lián)軸器一樣，離合器在使用中也同樣能夠?qū)崿F(xiàn)軸與軸之間的連接，并且可以使它們一起回轉(zhuǎn)并傳遞力矩。其可以應(yīng)用于機械傳動系統(tǒng)的啟動、停止、換向及變速等操作。二者之間的主要區(qū)別就死后者可以在機器的運轉(zhuǎn)或停車過程中可隨時接合或分離，而且迅速可靠，達到操縱傳動系統(tǒng)的斷續(xù)，以便進行變速及換向等。

    除了以上這些應(yīng)用之外，離合器還可以用于過載保護等。從其的工作性能來分析的話，在應(yīng)用期間不僅性能穩(wěn)定可靠，結(jié)合和分離迅速平穩(wěn)，動作準確，調(diào)節(jié)和維修方便，操縱方便而且省力，結(jié)構(gòu)簡單等。

    目前在市面上有各種各樣的離合器產(chǎn)品，同時所采用的分類方式也各不相同。如果是根據(jù)控制方法來分類的話，那么可以將其分為操縱型和自控型兩種。前者必須通過操縱元件才具有接合或分離功能，而后者在主動部分或從動部分某些性能參數(shù)變化時，接合元件具有自行接合和分離功能。